天蚕素抗菌肽是抗菌肽的一种，由美国科学家1980年从天蚕蛹中提取，是目前研究最清楚、效果最明显的抗菌肽。天蚕素抗菌肽具有下列作用特点：（1）抗菌活性高，抗菌谱广；不仅对细菌有很强的杀灭作用，对病毒、寄生虫、真菌、癌细胞也有抵抗作用；（3）不产生抗药性，无残留。因此，天蚕素抗菌肽被国内外研究者认为是最有潜力的抗生素替代产品。
    由于从天蚕蛹提取的成本高昂，仅用于医药行业。美国、日本等国家一直在探索用基因工程菌生产天蚕素的技术，但工程菌遗传性能不稳定，产量低，研究处于实验室阶段，目前还没有产品上市。在国内，开展抗菌肽研究的单位很多，国家饲料工程技术研究中心利用基因工程技术，国内外首次成功构建了天蚕素抗菌肽的枯草杆菌表达载体，解决了菌种表达的安全性以及表达量低的问题，即工程菌表达量达到1.1mg/ml，并且工程菌遗传性能稳定、产品理化性质稳定，已可以进行产业化生产。
    天蚕素抗菌肽应用在畜牧养殖业中的主要作用是降低饲用抗生素用量，解决动物性食品抗生素残留问题，提高我国动物性食品的安全性；提高养殖业水平，减少畜禽发病和死亡，增加  养殖业效益和农民收入。